“Sommige mensen zijn gewoon heel irritant”

In aanloop naar de Grand Prix van Sao Paulo in Brazilië gaat het in de paddock nog vooral over de baanactie in Mexico en hoe de stewards die hebben afgehandeld. Max Verstappen kreeg twintig seconden tijdstraf opgelegd na het duel met Lando Norris, waarna vooral Britse ex-coureurs van zich hebben laten horen. Verstappen kan er allemaal bijzonder weinig mee, ook met de vraag of hij zijn aanpak door de forse tijdstraffen gaat veranderen. “Ik heb dit in mijn carrière al zo vaak gehoord… Dit is mijn tiende jaar in de Formule 1 en volgens mij weet ik prima wat ik doe.”

‘Sommige mensen zijn nogal bevooroordeeld en irritant’

Als meer specifiek de woorden van Damon Hill ter sprake komen – die samen met FIA-steward Johnny Herbent één van de grootste criticasters is geweest – vervolgt de Nederlander: “Ik luister niet naar die individuen. Ik doe gewoon mijn eigen ding. Ik ben een drievoudig wereldkampioen en weet volgens mij echt wel wat ik doe. Ik heb mijn mening, maar die hoef ik hier niet te delen.” Verstappen laat in de persconferentie optekenen liever naar andere mensen te luisteren. “Ja, naar mensen die wel objectief zijn en die dicht bij mij staan, niet mensen die alleen maar onrust willen zaaien.”

Verstappen wilde dat punt eigenlijk duidelijk maken met de Engelse uitspraak ‘stirring the shit‘, maar slikte het laatste woordje net op tijd in om geen nieuwe taakstraf te krijgen. “Maar schijnbaar geldt die regel ook alleen voor mij, want na de race in Mexico vloekte er ook iemand en toen heb ik niks gehoord”, duidt hij op Charles Leclerc. “Ik kan beter niet vloeken, maar sommige mensen zijn gewoon heel irritant. Ik weet wie die mensen zijn en ik besteed er niet veel aandacht aan”, lijkt de blik ditmaal op Hill en Herbert te gaan. “Ik ben tot dit punt in mijn carrière gekomen door de juiste mensen om me heen te hebben en ook door mijn eigen keuzes te maken. Ik weet dus wel wat ik doe.” Gevraagd wie de mensen zijn waar Verstappen wél naar luistert, luidt het antwoord: “Mensen met een goed hart. Ik weet om wie het gaat, maar ik hoef die hier niet te noemen. Sommige mensen zijn nogal bevooroordeeld, maar dat is uiteindelijk ook niet mijn probleem. Ik ga gewoon door met mijn leven en blijf presteren.”

F1 overgereguleerd: “Je krijgt het toch nooit perfect”

De discussie wordt deze weken ook breder getrokken, meer specifiek over de richtlijnen waarop stewards zich baseren bij duels. Voor de Grand Prix van Qatar worden die hoogstwaarschijnlijk aangepast, al laat Verstappen meteen weten dat perfectie toch niet haalbaar is. “Het is volgens mij allemaal niet zo rechttoe, rechtaan, zelfs niet hoeveel seconden tijdstraf je krijgt. Soms werken de regels nou eenmaal in je voordeel en soms in je nadeel. Je krijgt het toch nooit perfect. Als je bepaalde regels schrapt en je komt vervolgens met iemand in duel, dan wil je weer meer regels omdat niet duidelijk is wat wel en niet is toegestaan. Als je daarna vindt dat er te veel regels zijn, dan moeten het weer minder regels worden. Dit blijft maar van links naar rechts gaan. Denk ik persoonlijk dat de Formule 1 overgereguleerd is? Ja, want het reglementenboek wordt ieder jaar alleen maar dikker. Dat is volgens mij niet altijd de juiste manier”, sluit de huidige WK-leider af.