Horner zag geen reden voor uitblijven opmars Pérez in Brazilië

Na uitschakeling in Q2 moest Sergio Pérez – na een gridstraf voor Max Verstappen – als twaalfde aan de Grand Prix van Brazilië beginnen. Daar waar de Nederlander zich vanaf de zeventiende startplek naar een prachtige overwinning knokte en goede zaken deed in de titelstrijd, kende Pérez juist een moeilijke race. Een vroege spin, een nieuw gevecht met mogelijke opvolger Liam Lawson en een rode vlag zorgden ervoor dat hij uiteindelijk buiten de punten als elfde over de finish kwam in São Paulo. 

“Het was een moeilijke race voor Checo”, blikte Red Bull Racing-teambaas Christian Horner achteraf terug op de race van Pérez. “Hij viel terug door een spin in het begin van de race. Het was een kans om veel punten goed te maken op Ferrari en McLaren bij de constructeurs, maar helaas hebben we daar niet van kunnen profiteren. Dat is natuurlijk frustrerend, maar we gaan ernaar kijken en komen hopelijk hard vechtend terug in Las Vegas.” Het grote prestatieverschil tussen Pérez en Verstappen in Brazilië kon Horner in ieder geval niet verklaren door een mogelijk technisch probleem bij de bolide van de Mexicaan. “Niet dat ik weet. In de race zag ik niets evidents.”

De zondagse regen op Autódromo José Carlos Pace bood Red Bull een uitgelezen kans om in het constructeurskampioenschap weer wat terrein goed te maken op McLaren en Ferrari. De nummers één en twee in de tussenstand scoorden maar mondjesmaat in Brazilië en dat gaf de Oostenrijkse formatie een mogelijkheid, die Verstappen met beide handen aangreep. Doordat Pérez niet scoorde, bleef de winst op de concurrenten echter beperkt. Red Bull, derde in het teamklassement, liep slechts vijf punten in op McLaren en twaalf op Ferrari.

De druk op de rijder uit Guadalajara neemt verder toe, maar een rijderswissel achtte Horner nog altijd niet noodzakelijk. “Alles in het leven is subjectief”, stelde de Brit. “Je moet naar de feiten kijken. Hij is dit weekend van chassis gewisseld. Ik vond dat hij een goede sprintrace reed, maar de Grand Prix was niet zijn dag.”