RB F1-coureurs met gemengde gevoelens naar ‘koud’ Las Vegas

De verschillen in het middenveld van de Formule 1 zijn dit seizoen zijn klein. Alpine is dankzij een prima Grand Prix van Brazilië zesde in het constructeursklassement, maar heeft slechts drie punten voorsprong op Haas en vijf punten op RB F1 dat achtste staat. De drie teams moeten in de laatste drie races van het seizoen – dat komend weekend in Las Vegas verdergaat – vol aan de bak.

RB-coureur Yuki Tsunoda gebruikte de pauze tussen de Grand Prix van Brazilië en de Grand Prix van Las Vegas aanstaande zondag om wat praktische zaken te regelen. “Door de iets langere pauze na Brazilië heb ik de tijd gehad om te verhuizen, maar ik heb natuurlijk ook een aantal sessies in de simulator gedaan om me voor te bereiden op deze laatste triple-header van het seizoen.”

Voor de Japanner is Las Vegas geen nieuw circuit, hij reed er vorig jaar ook al en legt de karakteristieken uit. “Las Vegas is een ongewoon circuit. Het is erg lang voor een stratencircuit, met voornamelijk langzame bochten, dus de afstelling van de auto is een compromis tussen genoeg downforce vinden om te helpen bij het zware remmen aan het einde van de drie lange rechte stukken en om een goede tractie te hebben in de bochten. Daarnaast wil je ook niet zoveel luchtweerstand hebben dat het je topsnelheid beïnvloedt op de erg snelle rechte stukken.”

Alles sessies in Las Vegas vinden in de avonduren plaats en dat heeft consequenties, aldus Tsunoda. “Het wordt ‘s avonds erg koud, dus een van de grootste uitdagingen is om de remmen en banden in het juiste window te houden tijdens een lange stint in de race, maar ook tijdens een vliegende ronde in de kwalificatie.”

“Geweldig gevoel”

Voor Liam Lawson wordt de komende Grand Prix zijn eerste in de gokhoofdstad. “Ik kan niet wachten om in Vegas te racen, het is een iconische plek met een heel uniek circuit”, blikt de Nieuw-Zeelander vooruit. “Het ziet er lastig uit met op sommige plaatsen een aantal gecombineerde remzones. Het is een snel circuit; we rijden natuurlijk over The Strip met een heel lang recht stuk, wat inhalen mogelijk maakt.” Net als collega Tsunoda heeft Lawson schrik voor de koele omstandigheden in de late avond. “Het ziet ernaar uit dat het vrij koud wordt, net als vorig jaar, dus het wordt zeker een uitdaging. Maar ik ben superblij dat ik onder de lichten kan racen. Vorig jaar was ik er bij aanwezig en wilde ik graag racen. Ik ga met een geweldig gevoel deze week in, wetende dat ik dit keer wel in de auto zit.”