Max Verstappen wil in Las Vegas voortbouwen op hervonden vorm

“Brazilië was een ongelofelijke race voor ons, een echt speciaal moment voor mijzelf en het team”, blikt Max Verstappen terug op de race op Interlagos. Op dat natte circuit slaagde de kampioenschapsleider erin om van de zeventiende plaats helemaal naar voren te rijden en zelfs ruim weg te rijden van de nummer twee, Esteban Ocon. Met name voor titelrivaal Lando Norris was dat een pijnlijk resultaat. Hij begon immers van pole-position en had flink in kunnen lopen op de Nederlander, maar in plaats daarvan kijkt hij nu tegen een achterstand van 62 punten aan. “Het was geweldig om ons weer in de oude vorm te zien. Het team heeft het fantastisch gedaan en we hopen dit de komende races voort te kunnen zetten.”

In de straten van Las Vegas kan Verstappen al zijn vierde F1-titel op rij veiligstellen. Als hij voor Norris finisht, dan is de strijd al beslecht in zijn voordeel. Mocht dat niet gebeuren, dan moet Verstappen ervoor zorgen dat hij een voorsprong van 60 punten behoudt. Dan is de Red Bull-coureur in de laatste twee raceweekenden niet meer in te halen door Norris. Aan de race in Las Vegas heeft Verstappen goede herinneringen, aangezien hij deze vorig jaar wist te winnen na een spannende strijd met Charles Leclerc. “Vegas is het begin van de laatste triple-header van het jaar, dus dit is voor iedereen die laatste push”, stelt Verstappen. “Vorig jaar presteerden we hier goed en het is een echt snel circuit, met lange rechte stukken en veel inhaalmogelijkheden. Het ziet er opnieuw naar uit dat het koel wordt, dus het zal draaien om het managen van de banden. We pakken het race voor race aan en kijken uit naar de laatste races van het seizoen.”

Teamgenoot Sergio Pérez spreekt van een ‘heel belangrijk weekend’ voor Red Bull Racing. Met nog drie races te gaan maakt het team nog aanspraak op de constructeurstitel, al lijkt die strijd toch vooral tussen McLaren en Ferrari te gaan. Pérez weet dat hij moet presteren als hij zijn team nog in die strijd wil houden. “Het is een spectaculaire race voor iedereen die kijkt, maar ik weet ook dat dit een race is waarin ik moet presteren en de prestaties van de auto en mezelf moet maximaliseren”, erkent de Mexicaan. “Ik heb met het team samengewerkt en heb het gevoel dat we in São Paulo veel competitiever waren dan we konden laten zien, dus laten we het samenbrengen voor de laatste drie races.”