Wolff reageert op eigen omstreden uitspraken over Hamilton

Misschien wel de grootste transfer in de Formule 1 aller tijden vindt na dit seizoen plaats. Lewis Hamilton vertrekt bij Mercedes om bij Ferrari op jacht te gaan naar zijn achtste wereldtitel. Het is het einde van een bijzonder succesvolle samenwerking, want met Mercedes wist de Brit maar liefst zes keer de kampioenskroon op te eisen. 

In het boek Inside Mercedes F1: Life in the Fastlane wordt Wolff geciteerd over het vertrek van Hamilton. De invloedrijke teambaas lijkt daarin te suggereren dat het afscheid helemaal niet zo slecht uitkwam: “Het voorkomt dat ik op een moment de meest iconische coureur uit de sport moet vertellen dat wij willen stoppen. Er is een reden dat we alleen maar een een-plus-een contract hadden getekend. We zitten in een sport waar cognitieve scherpheid erg belangrijk is. Ik geloof dat voor iedereen een tijd van gaan is.”

Deze uitspraken hebben vooral in het Verenigd Koninkrijk en op social media veel stof doen opwaaien. Bij BBC Radio 4 in het programma Today wordt Wolff gevraagd naar zijn uitspraken. “Je weet dat dit wel iets uit zijn context is gehaald. Ik refereerde eraan dat we allemaal ouder worden, of het nou in de auto, op het veld of als manager of ondernemer is. Dat is ook wat ik met mezelf aan het proberen ben: ‘Ga ik van geweldig naar goed?’ Goed is in Formule 1 niet genoeg”, aldus de Oostenrijker. “We zien denk ik dat Lewis er nog altijd is wanneer de auto goed is. We hebben hem niet altijd de auto kunnen geven waarmee hij op zijn best kan presteren. Dat is een frustratie die wij als team hebben en hij zelf ook. Maar hij is nog altijd scherp. Hij is wel anders dan toen hij twintig jaar oud was, dat is natuurlijk duidelijk, maar zijn ervaring en zijn rijkunsten zijn geweldig.”

Mercedes moest na het nieuws van de coureur op zoek naar een vervanger. Het werd uiteindelijk de jongeling Andrea Kimi Antonelli. De Italiaan staat al jaren hoog aangeschreven binnen het opleidingstraject van de formatie uit Brackley en mag het na een Formule 2-seizoen op het hoogste niveau proberen.