Haas showt nieuwe livery voor Formule 1-seizoen 2021

Even leek er een mogelijkheid te zijn dat Haas dit jaar verder zou rijden met een roze auto. Het gerucht ging namelijk dat de Amerikaanse renstal in gesprek was met BWT. De Oostenrijkse fabrikant van waterbehandelingssystemen was de afgelopen jaren hoofdsponsor van Racing Point en diens voorganger Force India, waardoor er sinds 2017 twee roze wagens op de Formule 1-grid stonden. Dat team is voor 2021 omgedoopt tot Aston Martin en racet verder in het groen. Daarnaast werd er met IT-bedrijf Cognizant een andere hoofdsponsor aangetrokken, waarop gefluisterd werd dat BWT op zoek zou zijn naar een ander F1-team om te sponsoren. Eind februari werd echter bekend dat BWT partner is geworden van Aston Martin, waarmee het bedrijf dus trouw blijft aan het team dat zij sinds 2017 al ondersteunt.

Lees ook:

Geen roze auto dus voor Haas, dat in plaats daarvan gaat rijden met een witte wagen waarover rode en blauwe lijnen lopen. Deze kleurstelling heeft natuurlijk alles te maken met de komst van de Russische coureur Nikita Mazepin en de nieuwe titelsponsor Uralkali, een bedrijf waar Dmitry Mazepin, de steenrijke vader van Nikita, een flinke vinger in de pap heeft. Saillant detail is dat Mazepin junior dit jaar niet onder de Russische vlag mag rijden, als gevolg van een straf dat het internationaal sporttribunaal CAS aan Rusland heeft opgelegd vanwege een grootschalig en staatsgestuurd dopingprogramma. Op de auto staat dus geen Russisch vlaggetje naast de naam Mazepin, maar de Russische driekleur is ondertussen wel onmiskenbaar aanwezig op de VF-21: op de voorvleugel, bovenzijde van de neus, zijkant van de neus én achterzijde van de motorkap.

De Amerikaanse eigenaar Gene Haas zegt ‘zeer verheugd’ te zijn met de Russische titelsponsor. Er is een driejarige overeenkomst met Uralkali gesloten. “We kijken ernaar uit om het merk gedurende het seizoen te mogen vertegenwoordigen”, zegt hij in een persbericht. De sportieve verwachtingen van Haas voor 2021 zijn niet erg hoog. Het team scoorde vorig jaar maar drie punten en werd zodoende voorlaatste in het kampioenschap. Dit jaar zal er vanwege de nieuwe regels in 2022 nauwelijks aan ontwikkeling worden gedaan en komt het team bovendien met twee rookies aan de start. “Er is zeker sprake van veel verandering, maar ik hoop dat we dit jaar weer voor de punten kunnen meedoen”, blijft Haas hoopvol. ”Het zijn een paar zware seizoenen geweest, maar we moeten ook naar het grote plaatje kijken en dan heb ik het vooral over 2022, wanneer er nieuwe regels worden geïntroduceerd.”

“Het wordt een spannend jaar”, voegde teambaas Guenther Steiner toe. “En hopelijk spannend op een goede manier!” De Italiaan erkent dat Haas het niet eenvoudig krijgt aankomend seizoen. ”Het wordt een leerjaar voor beide coureurs, terwijl we in technisch opzicht met de toekomst bezig zullen zijn. Het is geen geheim dat de VF-21 niet doorontwikkeld wordt. We willen al onze energie nu in de auto voor 2022 steken en hopen dat er dan sprake is van een meer gelijkwaardig speelveld. We realiseren ons maar al te goed waar we ons dit jaar ongeveer zullen bevinden in de pikorde, dus we moeten ervoor zorgen dat we de kansen benutten wanneer die zich voordoen.”

De VF-21 beleeft haar baandebuut op 12 maart, de eerste dag van de driedaagse wintertest in Bahrein.

First appeared at nl.motorsport.com