Wat Alonso motiveerde om ondanks rugklachten race uit te rijden

Het nieuwe asfalt van het Autódromo José Carlos Pace kon op vrijdag al amper op goedkeuring van de coureurs rekenen, maar na afloop van de Grand Prix van Brazilië zijn de klachten mogelijk alleen maar toegenomen. Iemand die veel last ondervond van het gestuiter op dit circuit, was Fernando Alonso. Richting het einde van de toch al uitdagende race meldde hij op de boordradio dat hij rugpijn had, maar door wilde gaan voor zijn monteurs – die zijn auto na de crash in de kwalificatie gerepareerd hadden. 

“Ik stuiterde veel, er was veel porpoising in de tweede helft van de race”, legt Alonso uit. “Ik weet niet waarom. Het was een zware race. We lagen buiten de punten en ik denk dat ik onder andere omstandigheden waarschijnlijk was gestopt”, onthult de Spanjaard. “Maar de monteurs hebben ongelofelijk werk geleverd voor de race door de auto op de grid te zetten, dus ik moest deze wel uitrijden voor hen.”

Voordat Alonso naar Brazilië reisde, keerde hij eerst terug naar Europa omdat hij te kampen had met een darminfectie. Zo zat het de Spanjaard dus niet mee deze week. “Het deed pijn, ja”, vertelt de tweevoudig F1-kampioen over zijn rugklachten. “De aanloop naar deze race vergde veel voorbereiding van mijn kant: veel controles, veel werk met de fysio en artsen om hier in Brazilië te kunnen zijn. Het heeft dus veel van iedereen gevergd, ook van de monteurs vandaag. Het was niet comfortabel in de auto, maar er zijn mensen die het erger hebben dan ik. Ook in Valencia, waar we verschrikkelijke beelden van hebben gezien”, wijst hij naar de extreme overstromingen in dat gebied, wat meer dan tweehonderd mensen het leven heeft gekost. 

Nachtmerrie

Door de regen op zaterdag moesten de coureurs zondagochtend vroeg in actie komen voor de kwalificatie. Doordat deze kwalificatie en de Grand Prix op dezelfde dag verreden werden, met weinig tijd tussen de sessies, zou een crash kostbaar kunnen zijn. Dat ondervond Alexander Albon, die zijn Williams afschreef en niet aan de start kon verschijnen. De schade bij Alonso’s Aston Martin was aanzienlijk na zijn crash in Q3, maar desondanks wist hij wel deel te nemen aan de race. Wel had dat gevolgen voor de performance van zijn AMR24. 

“Het was een lastige race”, vat Alonso samen. “Na deze ochtend moesten we terug naar een minder goed presterend pakket. We hadden dus een iets minder racetempo en toen hadden we een remprobleem. Volgens mij had Lance [Stroll] in de opwarmronde een remprobleem. Ik had het remprobleem na alle herstarts.” Hij legt uit dat de rembalans telkens ‘volledig naar achteren ging’. “Het voelde alsof je remde middels een handrem”, vergelijkt de 32-voudig Grand Prix-winnaar. “Het was al met al een nachtmerrie en het moet beter voor de volgende drie races.”